Dateļpalmas cēlušās Tuvajos Austrumos un ir vienīgās palmas, kas sastopamas arī Āfrikas tuksnesī.

Īstā dateļpalma (Phoenix dactylifera) ir areku (palmu) dzimtas koks, kas tiek kultivēts, lai iegūtu tā augļus — dateles. 2008. gadā vislielākā dateļu raža tika ievākta Ēģiptē. Nākošās lielākās dateļu ieguves valstis bija Irāna, Saūda Arābija, Apvienotie Arābu Emirāti, Pakistāna, Alžīrija, Irāka un Sudāna. Dateļpalmas izaug no 21 līdz 30 metriem augstas

Dateles ir dateļpalmu (Phoenix dactylifera) augļi. Dateles ir bezgala daudzveidīgas - gan krāsu ziņā no saulaini dzeltenām, viegli rūsganām, gan teju melnām, gan formu ziņā no viegli ieapaļām, ovālām līdz izteikti šaurām un garenām. Pēc gatavības pakāpes izšķir 4 stadijas, ko apzīmē ar arābu valodas vārdiem: kimri (negatavas), khalal (izaugušas pilnā lielumā, kraukšķošas), rutab (nogatavojušās, mīkstas), tamr (nogatavojušās, saulē izkaltušas).